曹杏在宁县栽培历史已有100多年。因其为宁县早胜原曹家村农产以产于当地的大杏与陕西三原优良杏种反复嫁接培育而成，故名“曹杏”。它以果大、色艳、皮薄、肉厚、仁甜、味香成为中国西北唯一可与敦煌李广杏相媲美的优良杏品种。曹杏不仅在宁县早胜原一带广为栽植，而且在邻近的宫河、董志、屯字等原区广为引种。据有关资料显示，宁县以曹杏为主的杏园面积达0.8万公顷，年产鲜杏3200多吨。

　　宁县曹杏，是杏子的一种名优品种。一般杏子小而酸，但是宁县曹杏大而且甜。宁县曹杏成熟后大如乒乓球，一捏即开，绝不粘连杏核(这种杏子也叫“俐核子”)。杏肉糯软，甜香爽口。用杏肉制成的杏干，是冬季水果匮乏季节的待客佳品。砸开杏核，杏仁也饱满肥大，油香弥齿。这种“甜杏核”区别于“苦杏核”，是大人孩子们和核桃、栗子一样珍爱的零食。

　　宁县曹杏杏核也是良种，早年集市上卖曹杏的人也有卖杏不卖核的说法，主要怕别人家里有了良种。宁县人家也多作为亲戚赠礼，送曹杏核相当于送果树。《刘家故事》中有这样一段故事，可以看到曹杏的价值：“千岁”刘百忍在出售祖宅时，要价极高。别人问起理由，他说宅院里有三颗曹杏树。