本品呈不规则块状，略扁，具指状分枝，长4～18cm，厚1～3cm。表面黄褐色或苁棕色，有环节，分枝顶端有茎痕或芽。质脆，易折断，断面浅黄色，内皮层环纹明显，维管束散在。气香特异，味辛辣。

　　植物形态

　　多年生宿根草本。根茎肉质，肥厚，扁平，有芳香和辛辣味。叶子列，披钍形至条状披针形，长15-30厘米，宽约2厘米，先端渐尖基部渐狭，平滑无毛，有抱茎的叶鞘;无柄。花茎直立，被以覆瓦状疏离的鳞片;穗状花序卵形至椭圆形，长约5厘米，宽约2.5厘米;苞片卵形，淡绿色;花稠密，长约2.5厘米，先端锐尖;萼短筒状;花冠3裂，裂片披针形，黄色，唇瓣较短，长圆状倒卵形，呈淡紫色，有黄白色斑点，下部两面三刀侧各有小裂片;雄蕊1枚，挺出，子房下位;花柱丝状，淡紫色，柱头放射状。蒴果长圆形胀约2.5厘米，花期6-8月。

　　药材特性

　　【基源】为姜科植物姜Zingiber officinale的根茎。

　　【别名】紫姜，生姜，鲜姜，老姜。

　　【性味】温，辛。

　　【功用】发汗解表，温中止呕，温肺止咳，解鱼蟹毒，解药毒。