本品呈近圆柱形，微扭曲，向下略细或有少数分枝，长30～60cm，直径0.5～3crn。表面黄榇色或灰褐色，具纵皱纹、支根痕和多数横长的皮孔样突起。质韧，不易折断，断面浅黄色或棕黄色，维管束点状，排列成数轮同心环。气微，味甜。

　　植物形态

　　多年生草本，高50-100cm。主根圆柱状，皮近白色。茎略四棱，多分枝，疏生长糙毛。叶对生;叶柄长5-15mm;叶片椭圆形或狭椭圆形，少数倒卵形，长3-12cm，宽1.5-5.5cm，先端渐尖或尾尖，基部楔形或宽楔形，全缘，上面贴生长糙毛，下面毛较密。复聚伞花序密集成花球团;花球团多数，直径1-1.5cm，淡绿色，平时近白色，在枝端花序轴上交互对生，密集或相距2-3cm;复聚伞花序3-6次分歧;聚伞花序两性，花在中央，不育花在两侧;苞片卵形，长4-5mm，光亮，先端刺芒或钩状;不育花的花被片变成具钩的坚硬芒刺;两性花长3-5mm，花被片披针形，先端刺尖头，内侧3片较窄;花丝基部密生节状束毛，退化雄蕊长方形，长0.3-0.4mm，宽约为长的1/2，先端齿状浅裂;子房圆筒形或倒卵形，长1.3-1.8mm，花柱长约1.5mm，宿存，柱头头状。胞果椭圆形或倒卵形，长2-3mm，直径1-2mm，淡黄色，包裹在宿存花被内。种子椭圆形，透镜状，长1.5-2mm，带红色，光亮。花期6-7月，果期8-9月。

　　药材特性

　　【别名】牛膝、天全牛膝、都牛膝、米心牛膝、家牛膝、肉牛膝、大牛膝、拐牛膝、甜牛膝、甜川牛膝、龙牛膝。

　　【性味】甘;微苦;性平。

　　【归经】肝;肾经。

　　【功能主治】活血祛瘀;祛风利湿。主血瘀经闭;难产;胞衣不下;产后瘀血腹痛;热淋;石淋;痛经;风湿腰膝疼痛。

　　【用法用量】内服;煎汤，6～10g;或入丸、散;或泡酒。

　　【注意】《四川中药志》：妇女月经过多，妊娠，梦遗滑精者忌用。