甜豆属于豆科豌豆属一年生攀缘草本植物。由原产于地中海和中亚的粮用豌豆而来。豌豆早在纪元前六千年，在近东和希腊新石器部落时期已有栽培，中国从汉朝起就开始栽培。甜豆，结荚饱满，颜色青绿，外型美观，营养丰富,食味甜脆爽口，深受消费者欢迎。

　　形态特征

　　夹嫩翠绿色，荚园，豆仁粒大，甜度高，爽脆。甜豆清秀，豆嫩，质翠，豆圆，味甜。一年生缠绕草本，高90—180厘米，全体无毛。小叶长圆形至卵圆形，长3—5厘米，宽1—2厘米，全缘;托叶叶状，卵形，基部耳状包围叶柄。花单生或1—3朵排列成总状而腋生;花冠白色或紫红色;花柱扁，内侧有须毛。荚果长椭圆形，长5—10厘米，内有坚纸质衬皮;种子圆形，2—10颗，青绿色，干后变为黄色。花果期4—5月。

　　营养价值

　　甜豆分大荚种及小荚种，盛产期为11月至3月，蜜豆的豆荚及豆粒都十分甜美且脆。选购时以豆荚青绿鲜嫩不萎缩，兼没斑点方为上品，豆粒愈饱满即愈甜。

　　甜豆的营养价值很高，富含维生素A、C、B1、B2烟碱酸、钾、钠、磷、钙等，并且含有丰富、比大豆蛋白还容易消化的蛋白质，热量比起其它豆类却又相对较低，所以是一种美容瘦身的食材。

　　甜豆的蛋白质能修补肌肤、调节生理状态、促进乳汁分泌、降低血液中的胆固醇，对心血管的健康很有帮助。最特别的是，甜豆含有一种动情激素，能够延缓老化，尤其更年期的妇女食用，效果更加明显，还能帮助缓和更年期症候群。不过，其中的环氯奎宁会减少精子数和活动力，想生育的男人最好不要多吃。

　　食疗作用

　　甜豆能益脾和胃、生津止渴、和中下气、除呃逆、止泻痢、通利小便。经常食用，对脾胃虚弱、小腹胀满、呕吐泻痢、产后乳汁不下、烦热口渴均有疗效。它对增强人体新陈代谢功能也有重要作用。

　　在豆类中营养成分一般，但较其他蔬菜高。含有胡萝卜素和钙，B族维生素的含量也较高;富含蛋白质和多种氨基酸，常食对脾胃有益，能增进食欲。夏天多吃有消暑清口的作用。一般人群均适用，但腹胀者应少吃。

　　甜豆属豌豆中的软荚豌豆。它对增强人体新陈代谢功能有十分重要的作用，富含钙、维生素A、胡萝卜素、钾以及人体需要的各种氨基酸。相比四季豆，它还具有延缓衰老、美容保健等功能，在国内外市场上十分畅销。

　　经常食用甜豆，对脾胃虚弱、小腹满胀、呕吐泻痢、产后乳汁不下、烦热口渴等症状均有疗效。一般人群均可食用。需要指出的是，这两种豆，由于含有蛋白质凝激素，在100℃时才能破坏，如果未经充分焖煮，则容易导致中毒。

　　由于甜豆所含蛋白质凝激素的量小于四季豆，故其毒性也小于四季豆。从营养价值和毒性大小来看，甜豆更胜一筹。