宣纸是我国传统的书画用纸，与湖笔、徽墨、端砚并列，称为文房四宝。历来是书画家们的爱物。宣纸最早产在安徽泾县，因泾县旧属宣州府管辖，故名宣纸。顾名思义，宣纸当然以安徽宣城为正宗，但就产品的色感、质地、吸水性能等内在品质而言，腾冲宣纸也不失为上好的书画用纸，并受到书画界的推重。腾宣不仅有头宣(宣城纸)种种长处，而且还有一个头宣所没有的好处：作画后别人无法偷揭，故他认为作画用腾宣是一种很好的选择，腾宣始产于清代，因其产地在城西北近郊的观音塘，故曾被称为“观音塘大白纸”。又因昔时曾有一余姓商家在东南亚专营，故又名“余宣”。

　　早在清代，腾冲人就利用本地盛产的枸皮、仙人掌生产出“观音塘大白纸”(后又称“余宣”)，颇受书画界的青睐。当年徐悲鸿大师用之挥毫后，曾称这种纸不仅有“正宗”宣纸的种种优点“正宗”宣纸的种种优点，还有一大长处：作画后别人无法偷揭。70年代末，这一传统产品正式定名为“腾宣”。