东平湖菱角，历史悠久，据有关史料记载，早在两千多年前，东平湖称为大野泽时，湖内即有菱角生长。

　　特点

　　菱分为二角菱，四角菱和乌菱，东平湖内以两角菱居多。菱性喜温暖湿润，需要充足的阳光，不耐霜冻，必须在无霜期生长。从种子发芽到第一批角果成熟约180天。结果期持续30天。每年清明前后，水温10℃左右，菱角在水下泥中生芽、抽茎、茎端生叶四、五片，在水下展开。叶两型，沉浸叶羽状细裂，水上叶菱形。叶柄有浮囊、出水飘浮水面，继续在茎上分叉，株稠分叉少，株稀分叉多。夏末秋初开花，花单生于叶腋，白色或浅红色。花受精后、掩入水中长成果实。渔民有“七月菱老，八月菱落”的谚语。菱耐深水，夏秋水深2—3米的河沟湖荡均可种植。水底土质以肥沃松软，富氮腐殖质为宜。

　　营养价值

　　东平湖菱角的食用部分主要是种子即菱果，其味道鲜美，营养丰富。据测定，每100克菱米含碳水化合物46.5克，蛋白质5克，脂肪0.7克，钙36毫克，磷165毫克，铁1.6毫克及其他微量元素。另外还含有麦角甾，鞣质及少量维生素。

　　食用方法

　　菱即可生食，又可当菜熟食。生食以刚从菱蔓上摘下来的嫩菱为佳。嫩菱不但形态可爱，而且皮脆肉嫩、质鲜清香，食用起来甜而不腻，淡而有味，到口消渴，齿颊留香。熟食则以老菱为上乘，老菱肉质雪白如银，炖、烧、煨、煮皆可。菱烧瘦肉、菱炖子鸡、菱炖排骨等均喷香诱人。

　　菱角去皮后成菱米，菱米有“水栗”之称。菱米磨成菱粉后，可代粮做馒头、烤饼、凉粉、糕点等食品。也可以用于酿酒、制糖等。我县饭店、宾馆近年来开发的以菱米为主料，辅以白糖做成的菱粉窝窝头，香甜可口，不仅是招待客人的名吃，更成为旅游者喜爱的食品。为了方便消费者购买，一些沿湖民营企业选取优质菱角，经过深加工，制成了包装精美的袋装菱米，成为人们喜爱的馈赠佳品之一。

　　食用功效

　　东平湖菱角不仅是美果佳蔬，同时还具备良好的药用功能。祖国医学认为：菱性味甘、凉，生食可清暑解热、除烦止渴;熟食则益气健脾、去疾强身。《本草纲目》记载：“菱性甘平，能解暑气积食、消渴，可补脾胃，强脚膝，健力益气，行水，解毒。”《唐本草》曰：“菱作粉极白润宜人”。《齐民要术》称：“菱为上品药。食之,安中补脏，养神强志，除百病，耳目聪明，轻身耐老，多蒸曝，蜜和饵之，长生神仙。”《滇南本草》说：“菱可治一切腰腿筋骨疼痛，周身四肢不仁，风湿入窃之症。”现代医学认为，菱角果肉还有抗癌的作用。菱全身是宝，其壳、茎、蒂等均入药。临床实践表明：以菱角壳煎汤内服，主治泄泻脱肛，痔疮，外用可治疗黄水疮等病症;用隔年老菱角壳、烧存性麻油调敷，亦可医黄水疮;取鲜菱茎50克煎汤内服，可治疗胃溃疡;菱蒂捣泥外敷或取其蒂中鲜水外敷，能除各种疣赘。