秦艽是中国重要的传统中药之一，始载于《神农本草经》，列为中品，“秦艽主寒热邪气，寒湿风痹，肢节痛、下水、利小便。”

　　秦艽，多年生草本植物，高30-60厘米。直根粗壮，黄圆形，多为独根，或有少数分叉者，微呈扭曲状，黄色棕色。茎单一，圆形，节明显，斜升或直立，光滑无毛。基生叶较大，披针形，先端尖，全缘，平滑无毛，茎生叶较小，对生，叶基联合，叶片平滑无毛，叶脉5出。聚伞花序由多数花簇生枝头或腋生作轮状，花冠先端5裂，蓝色或蓝紫色。蒴果长椭圆形。种子细小，距圆形，棕色，表面细网状，有光泽。花果期7-10月。

　　秦艽系高山药用植物。分布于海拔2400～3500米。气候冷凉。雨量较多、日照充足的高山地区，多生长在土层深厚、土壤肥沃、富含腐殖质的山坡草丛中。

　　小秦艽喜温和气候，耐寒，耐旱，多生于海拔1000～1800米山区、丘陵区的坡地、林缘及灌木丛中，以二阳坡生长较佳。土层深厚、肥沃的壤士及砂壤上生长较好，忌积水、盐碱地、强光。