本品茎呈方柱形，多分枝，四面有纵沟，长0.5～1m;表面绿褐色，粗糙;质硬而脆，断面有髓或中空。叶对生，皱缩，多破碎，绿褐色，完整者展平后叶片3深裂，边缘有锯齿。穗状花序细长，有小花多数。气微，味苦。

　　植物形态

　　多年生草本，高30～120厘米;茎四方形，上部方形，老后下部近圆形，棱和节上被短硬毛。单叶对生，卵形至长卵形，长2～8厘米，宽1.5～5厘米，3～5深裂，裂片不规则的羽状分裂或不分裂而具粗齿，两面被硬毛，下面脉上的毛尤密。花夏秋开放，蓝紫色，无柄，排成细长、顶生或腋生的穗状花序;花萼膜质，筒状，顶端5裂;花冠长约4 毫米，微呈二唇形，5裂;雄蕊4枚，着生于冠筒中部，花丝极短;子房无毛，花柱短，顶端浅2裂。果包藏于萼内，长约2毫米，成熟时裂开成4个小坚果，喜肥，喜湿润，怕涝，不耐干旱，一般的土壤均可生长，但以土层深厚、肥沃的壤土及沙壤土长势健壮，低洼易涝地不宜种植。

　　药材特性

　　【别名】马鞭、紫顶龙芽、铁马鞭、狗牙草、马鞭稍、小铁马鞭、顺捋草、蜻蜓草、退血草、铁马莲、疟马鞭。

　　【性味】苦，凉。

　　【归经】归肝、脾经。

　　【功能主治】活血散瘀，截疟，解毒，利水消肿。用于症瘕积聚，经闭痛经，疟疾，喉痹，痈肿，水肿，热淋。

　　【用法用量】4.5～9g。

　　【贮藏】置干燥处。