本品为扁平叶状体，呈卵形或卵圆形，长径2～5mm。上表面淡绿色至灰绿色，偏侧有1小凹陷，边缘整齐或微卷曲。下表面紫绿色至紫棕色，着生数条须根。体轻，手捻易碎。气微，味淡。

　　植物形态

　　多年生细小草本生植物，漂浮水面。根5-11条束生，细长，纤维状，长3-5cm。在根的着生处一侧产生新芽，新芽与母体分离之前由一细弱的柄相连结。叶状体扁平，单生或2-5簇生，阔倒卵形，长4-10mm，宽4-6mm，先端钝圆，上面稍向内凹，深绿色，下面呈紫色，有不明显的掌状脉5-11条。花序生于叶状体边缘的缺刻内;花草性，雌雄同林;佛焰苞袋状，短小，2唇形，内有2雄花和1雌花，无花被;雄花有雄蕊2，花药2室，花丝纤细;雌花有雌蕊1，子房无柄，1室，具直立胚珠2，花柱短，柱头扁平或环状。果实圆形，边缘有翅。花期4-6月，果期5-7月。浮萍，浮水小草本。根1条，长3-4cm，纤细，根鞘无翅，根冠钝圆或截切状。叶状体对称，倒卵形、椭圆形或近圆形，长1.5-6mm，宽2-3mm，上面平滑，绿色，不透明，下面浅黄色或为紫色，全线，具不明显的3脉纹。叶状体背面一侧具囊，新叶状体于囊内形成浮出，以极短的细柄与母体相连，随后脱落。花单性，雌雄同株，生于叶状体边缘开裂处;佛焰苞翼状，内有雌花1，雄花2;雄花花药2室，花丝纤细;雌花具 1雌蕊，子房巨室，具弯生胚珠1枚。果实近陀螺状，无翅。种子1颗，具凸起的胚乳和不规则的凸脉12-15条。

　　药材特性

　　【别名】水萍、水花、萍子草、小萍子、浮萍草、水藓、水帘、九子萍、田萍。

　　【性味归经】辛，寒。入肺经。

　　【功效】发汗，祛风，行水，清热，解毒。

　　【主治】治时行热痈，斑疹不透，风热痛疹，皮肤瘙痒，水肿，经闭，疮癣，丹毒，烫伤。

　　【用法用量】内服：煎汤，5～10克(鲜看25～l50克);捣汁或入丸、散。外用：煎水熏洗，研末撤或调敷。