本品为棱柱状、长方形或不规则块状及粒状。无色透明或类白色半透明。质脆，易碎，断面呈玻璃样光泽。气微，味咸。

　　原始形态

　　单斜晶系。晶体为短柱状，通常成致密粒状、被膜状。无色透明，但常带浊白、浅黄、淡蓝、淡绿等色。条痕为白色。玻璃样光泽。断口贝壳状，硬度1.5～2。比重1.5。性脆。形成于含钠离子和硫酸根离子饱和溶液的内陆盐湖中。

　　药材特性

　　【性味】咸、苦，寒。

　　【归经】归胃、大肠经。

　　【功能主治】泻热通便，润燥软坚，清火消肿。用于实热便秘，大便燥结，积滞腹痛，肠痈肿痛;外治乳痈，痔疮肿痛。

　　【用法用量】 6～12g，一般不入煎剂，待汤剂煎得后，溶入汤剂中服用。外用适量。

　　【注意】孕妇禁用。不宜与三棱同用。

　　【贮藏】密闭，在30℃以下保存，防风化。