顾山红豆树一般三月放叶，五月放花，花为淡黄轻白色;十月结实，豆荚呈椭圆形，而有光泽;有果实一剖二粒，既圆又大，色泽殷红，晶莹明澈，几如宝石。青年男女用它作为信物相赠，寄托相思。

　　据《江阴市志》记载，这株红豆树已有1400多年了，树高8米，基干径290厘米，冠幅达111平方米。树干基部即分二杈，一朝西南、一朝东北。近年来，有学者因此树地处红豆生长的适宜地带的北缘，又是惟一的一株具有半落叶红豆树特性，因而将其单列为蝶形花科红豆树属中的专门一种，名曰：“顾山红豆”。显见其无比的珍稀了。更为奇特的是，此树常年开花不多，结实更少，但每遇气候异常，如大旱、大涝之年，便会开花结果，且气候越异开花结果越多。如1991年初夏之季，长江下游暴雨成灾，此树在5月满树开花，秋后结实是近年来最多的一年。所以，有人说这株红豆能预测年岁丰歉，以警世人，可见此树有很强的物候感。

　　历史传说

　　这株古老的红豆树还有不少美好的传说，其中流传最广的是一个可歌可泣的爱情故事：相传古时梁代的南梁武帝笃信佛教，在全国遍建庙宇，在江阴顾山建了一座“香山观音寺”，并在寺中建有一“文选楼”，太子萧统代父出家，一为回避宫廷无情的争斗，二则是欲静心编撰《昭明文选》。在他留驻顾山期间，一日在集市偶遇一名美貌女子，两情相悦，互生爱慕之情，奈因门户、声誉等原因，终难成眷属，只好怨鸟分飞。这名女子却因相思成疾，不久而逝。太子闻之，哀痛不已。遂在该女生前所居之处手植了这一株红豆后离去。这一美丽而凄婉的传说，为千年红豆更增添了一分魅力，令海内外游人所瞩目。