汉寿地处沅澧水尾闾，雨量充沛，阳光充足，土质肥沃，有机质含量丰富，特别适宜苎麻的繁育、生产。汉寿在20世纪80年代进入苎麻扩种期，种植面积一度扩大到26万亩，现在种植规模达到13.5万多亩，总产达1.78万吨左右。汉寿苎麻加工扩张迅猛，据统计，现有较大规模的加工企业8家，从业人员 3000人，年可加工纯麻4万吨，纺锭3万锭，年产纯麻纱3500吨，布机1070台，年产纯麻布2500万米，年加工产值达4亿元。

　　汉寿从苎麻种植规模和初加工来看，区域优势已经形成，但是汉寿没有一家苎麻深加工企业，其产品只能是深加工企业的原料坯布，由于没有印染企业，漂白、半漂也是必须依赖他人，其产品效益仍然有限。本项目拟通过招商引资，建立苎麻生产基地和纺织基地。

　　汉寿县是适宜种植苎麻的地区之一，资源丰富。苎麻纺织品有着挺刮滑爽、通风透气、吸湿散热、易洗快干等优异特性，它的粗厚品风格别致、细簿品轻盈优雅，在国内外市场具有独特的魅力，享有极高的盛誉，苎麻纺织品是我国出口的优势产品，苎麻精干麻是麻纺织品的直接原料，市场潜力极大。

　　苎麻织物具有粗犷、挺括、典雅、轻盈、凉爽、透气、抗茵等特点。其优越性与独特风格是别的纤维无法比拟的。它与棉、丝、毛或化纤进行混纺、交织，可以弥补上述四大纤维的缺陷，达到最佳织物功效。据县内专家分析，全球纺织纤维需求将以每年3%的速度持续增长，全球每年要增加200多万吨纤维加工总量，相当于要建15到20个世界级规模的新厂，国际市场需求潜力大。

　　2005年1月，汉寿县就赢得了中国特产之乡推荐暨宣传活动组织委员会授予的“中国苎麻之乡”称号，正式被国家权威部门认定为全国苎麻发展基地县。

　　近年来，该县从提高农产品转化率、拉紧苎麻加工升值的产业链条着手，一手抓新品推广、一手抓加工升值，使整个苎麻产业形成了企业连基地、基地连农户的产业链条，从而达到了农民获利、企业赢利、财政增收的可持续发展目标。通过近几年的发展，目前全县原麻年总产达1.7万吨，产值1.4亿元。栽种苎麻成了农民发家致富的首选，全县栽种5000亩以上的乡镇多达8个，栽种10亩以上的种麻大户2500多户。引进和推广高产优质新品，使全县苎麻的产量和品质有了历史性跨越，去年全县苎麻平均单产达到了176.8公斤，高产麻园单产更是高达300公斤。