锁阳可以食用，也是一种有名的中草药。我国现用的一些成药补剂中，大都含有锁阳。锁阳洗净后，要用竹片削去皮(不得用铁器，否则立即变质)，切成丝，拌上面粉及大蒜、油、盐等佐料，可做成一种叫“拨拉子”的食品，吃起来很是香甜可口。还有人用锁阳泡煮清茶色泽鲜艳，气味醇香，如果把锁阳与苁蓉、枸杞、人参、红枣等浸泡在白酒中，味浓性烈，冬季常饮，既可御寒、理气、爽神，又可强筋健骨，健胃补肾，是一种良好的补药，故有“三九天锁阳顶人参之说。”武威、民勤、古浪的大部分地方都可种植锁阳，其经济价值亦很高

　　锁阳多年生肉质寄生草本。地下茎粗短，具有多数瘤突吸收根。茎圆柱形，暗紫红色，高20～100厘米，径约3～6厘米，大部埋于沙中，基部粗壮，具鳞片状叶。鳞片状叶卵圆形、三角形或三角状卵形，长0.5～1厘米，宽不及1厘米，先端尖。穗状花序顶生，棒状矩圆形，长5～15厘米，直径2.5～6厘米;生密集的花和鳞状苞片，花杂性，暗紫色，有香气，雄花有2种：一种具肉质花被5枚，长卵状楔形，雄蕊1，花丝短，退化子房棒状;另一种雄花具数枚线形、肉质总苞片，无花被，雄蕊1，花丝较长，无退化子房;雌花具数枚线状、肉质总苞片;其中有1枚常较宽大，雌蕊1，子房近圆形，上部着生棒状退化雄蕊数枚，花柱棒状;两性花多先于雄花开放，具雄蕊雌蕊各1，雄蕊着生子房中部。小坚果，球形，有深色硬壳状果皮。花期6～7月。生长于干燥多沙地带，多寄生于白刺的根上。分布新疆、甘肃、青海、内蒙古、宁夏等地，其中甘肃省瓜州县锁阳城的锁阳最为上乘。[1]每年的冬季是采集锁阳的最好季节，下雪天凡有锁阳生长的地方，积雪消化，容易找到。冬季的锁阳是最有营养价值。