刺绣是我国优秀的民族传统工艺之一，具有2000多年的历史，举世闻名。广绣是以广州为中心的珠江三角洲民间刺绣工艺的总称，以构图饱满，形象传神，纹理清晰，色泽富丽，针法多样，善于变化的艺术特色而闻名宇内。广绣与潮州刺绣合称粤绣，与湖南的湘绣、四川的蜀绣和江苏的苏绣并称中国四大名绣。

　　据唐人苏颚在《杜阳杂编》所载：“唐永贞元年，南海贡奇女卢眉娘，年十四，工巧无比，能于一尺绢上绣《法华经》七卷，字之大小，不逾粟粒，而点划分明，细如毫发……”以上《杜阳杂编》记载的正是唐顺宗永贞元年(805年)，南海14岁姑娘卢眉娘于皇宫中在一尺绢上绣《法华经》7卷，字如粟粒而点画分明、细如毛发，足见其技之精。

　　到了宋代，民间日常已广泛应用刺绣品，其中的欣赏品的工艺日臻成熟。明代中后期，广绣已扬名海外。

　　正德九年(1514年)，葡萄牙人在广州购得龙袍绣片回国，得到国王厚赏广绣之名遂传至欧洲，绣品从此输出国外。

　　广绣作品有一个共同的特点，远看非常醒目，近看又精细非常。清初，英国商人拿服饰图样到广州绣坊订绣品。因图样乃西方油画风格，绣工为绣得惟妙惟肖，便增加绣线种类及改革绣法，丰富绣品的表现力，使广绣技艺更加提高。如以孔雀羽毛扭绩成线缕，以马尾缠绒为勒线等。英国商人带服饰图样到广州加工刺绣，使广绣吸收了西洋油画的艺术风格，运用透视和光线折射的原理，丰富了 广绣的设计色调和表现力，绣品广泛地应用于室内装饰和日用衣饰上。清中叶是广绣出口的全盛时期，大幅的绣画纳税也要白银1.2两，可知价值不菲。当时的广绣作品布局章法已中西合璧，用色浓艳且非常光影变化。今故宫仍保存着当时广绣挂屏可证其艺术高超。

　　乾隆期间，广州刺绣业成立了行业组织—锦绣行。光绪年间，广东省成立工艺局，设缤华艺术学校，传授绘画、刺绣、雕刻等技艺。

　　清代，广州的刺绣作坊多在状元坊、新胜街、沙面一带。绣品的特色是构图饱满、繁而不乱、装饰性强、色彩鲜艳、富丽堂皇，高档绣品有条幅、挂屏、台屏等。清末，有名画家参与广绣设计，使技艺更有发展，如光绪三十一年(1905年)，广东省工艺局聘画家高剑父任宾华艺术学校校长时，设绘画、刺绣、雕刻等习艺班，高剑父红颜知己宋铭黄(1877~1940，后为高夫人)任刺绣班教师。该校又设滨华绣品陈列馆，陈列广绣精品，其中的孔子立像精致无比，不见针眼，形象栩栩如生。民国初，宋铭黄随高剑父到上海，创办“上海女子刺绣院”，宋以高的花鸟画作为刺绣画稿，改进刺绣针法，被誉为“改革刺绣工艺的范本”。1920年，在“广东省第一回美术展览会”上，宋铭黄的刺绣作品参展，好评如潮。

　　清末民初时，广绣业行会“锦绣行”有会员1000多人。广绣名师辈出，早起有百岁是福陈球，门下弟子不少成为名师：四代相传专绣贡品的黄洪，能在两寸见方的贡品荷包上绣出种种花鸟，精致之极;能画能绣得周云笙，构图新颖、针法独特。还有许荣、许松、周德、朱苏等名师一批。

　　荣誉

　　宣统三年(1911年)，在南京举办的“南洋劝业会”上，缤华艺术学校选送的绣品获三等奖，黄洪弟子余德(宗禧，1880~1970)的《孔雀牡丹》荷包获二等奖。

　　1915年，余德的绣品《孔雀牡丹会景》在美国旧金山举办的巴拿马万国博览会上获一等奖，被行内誉为“绣花王”1922年，余得的绣刮画《瑞狮》在英国伦敦大桥开幕赛会上获二等奖。

　　1923年，黄妹(汉光)的绣挂画《菊花猫蝶图》、《半浮沉金鱼》、《鸡冠花》在广东省国货展览会上获一等奖，被誉为“绣花状元”。此时，黄妹用旋纹针法代替直纹针法绣老虎、独创八面旋转针法绣鸡冠花，以及陈荷影用二针企麟法绣大龙，用虚凸(粤语称虚卜)法绣龙凤，皆闻名于国内刺绣行。

　　1929年，莫傅精绣得列宁头像被莫斯科列宁纪念馆收藏。1929年在广州举办的四省市绣品展览会上，广绣以《孔雀牡丹》、《番狮》、《雪地风景》等绣品参展，再一次被誉为中国四大名绣之一。1926年，余德、黄妹等组织锦绣工会，有会员900余名，产品多为镜画、褂群、会景(大幅绣画)，远销海外。

　　1938年日军侵占广州之后，艺人改行谋生，广绣一落千丈。抗战胜利后虽稍有恢复，但元气大伤。解放后，市政府扶持艺人组织起来，20世纪50年代中期再起高潮。

　　1954年8月，全市刺绣业有557户、932人(包括绣戏服、珠绣)。黎沾、余德、黄妹、李笑华、文景、怡然等艺人创作出一批国内外闻名的广绣画精品。著名的有余德的《牡丹松鹤》、黄妹的《百鹤图》、聂卓(余德弟子)的《鲁迅像》等。

　　1957年，广州市工艺美术研究所成立，设实验工厂，配备绣工26人，还吸收一批美术学院毕业生，从事绣稿设计与刺绣，挖掘整理广绣针法等技巧，出版《广州刺绣针法》一书，挖掘出7大类38种针法;从用料分有绒绣、线绣、钉绣等。该所梁纪、段吉璋均为设计画稿的知名画家。

　　50年代，梁纪设计，苏文、朱开、许帜光等多人绣制的《紫荆孔雀》入选挂于北京人民大会堂广东厅，林章、邓伯江合作的《广州农民运动讲习所》作为国家礼品赠送给苏联的弗罗西洛夫主席;余德与弟子黎燕开合绣得《锦鸡牡丹》，在1959年广东工艺美术品评选中获一等奖，此作运用了直扭针、续插针、辅助针、编绣、绕绣、变体绣等7类20多种针法;还有苏文等人创作的《孔雀挂屏》，梁纪设计聂卓等绣刺得《红棉八哥》，朱开灯创作的《春夏秋冬》四屏，以及陈荷影的钉金绣《花篮》，均获广东省工艺美术评比一等奖。岂料广绣再上高峰之际，

　　1966年“文化大革命”开始后，广绣成了被扫的“封资修”之列，艺人四散。幸而，广绣在21世纪在许炽光、陈少芳等人的埋头钻研下，广绣技艺能延续与发扬光大。

　　发展历史

　　广绣始于唐朝。关于广绣有一段真实的故事。据史籍记载，唐代一个叫卢媚娘的14岁的广东姑娘在一幅一尺见方的丝绢上绣出一卷佛经《法华经》，字体比粟米还小而且点划分明。这个故事说明广绣的历史是多么悠久绵长，技艺是多么的卓越超群。广绣发展到明代，已经成为民间重要的手工业之一。

　　明正德九年(1514年)一个葡萄牙商人在广州购得龙袍绣片回国献给国王而得到重赏，广州绣品从此扬名海外，每年均有不少产品输出国外。嘉靖三十五年(1556年)葡萄牙人克罗兹看到珠绣花鞋等一些广绣工艺品而发出“绝妙的工艺品”的惊叹。当时广州刺绣艺人已经达到极高水平，能够娴熟地和创造性运用绒线绣，用孔雀毛、马尾作线缕和勒线，用金线和银线刺绣[1]。

　　明末到清朝中期是广绣业的繁荣时期。英国商人开始来样加工。由于来样设计色调丰富，突出了西洋画的艺术风格，运用了透视和光线折射原理，故对广绣产生深远的影响。广绣开始从民间小作坊小批量生产逐渐向商品生产发展。室内装饰和日用衣饰的广绣绣品大量生产，使之出口进入了全盛时期。

　　到了清朝中叶，由于粤剧和粤曲的繁荣，使广绣又增加了一类新品种――粤剧戏服。当时广州状元坊制作的戏服已享誉国内，连宫廷戏班也慕名前来定制。乾隆年间广绣业已成行成市，绣坊、绣庄多达50家，从业人员3000多人。

　　清末民初时期广绣业依然保持发展势头。民国十八年在广州举办的四省市绣品展览竞赛中，广绣以“孔雀牡丹”、“番狮”、“雪地风景”等作品参展，被评为中国四大名绣之一

　　1955年5月，广州市组建了由新滘区大塘乡19位绣花外工组成的刺绣供销生产合作社—第一刺绣社，两年后更名为新滘刺绣社。

　　1956年，广州刺绣业实现全行业合作化。

　　1957年，广州市工艺美术研究所成立，在配备绣工、设立实验工厂的同时，吸收一批美术学院的毕业生和美术专业人才从事绣稿的设计和绣制。

　　1965年，新滘刺绣社与其它刺绣社合作，抽出人员专门从事珠绣品生产，从来料加工逐步向出口外销发展。

　　1978年9月，新滘刺绣社转为合作工厂，1979年改名为广州珠绣品工艺厂。

　　1983年4月，广州珠绣品工艺厂与南华工艺厂合并，定名为广州绣品工艺厂。

　　二十世纪九十年代，由于各方面的原因，加上制作广绣的艺人的退休、转行等，这段时间，广州绣品工艺厂不仅没有优秀作品面世，甚至曾经辉煌的广绣工艺也几乎成为一种绝艺。

　　2003年以来，广州绣品工艺厂召集老艺人回厂带徒学艺，经过新老艺人多年的共同努力，广绣行回复生机，在继承传统技艺的基础上又有所创新，传统技术与现代艺术元素互相渗透，融会贯通，传统的工艺品逐渐向艺术品层次提升。

　　2010年3月，广州绣品工艺厂正式改制。