东峰种植茶叶历史悠久，是中国历史上著名的茶叶产区之一。据有关文字记载和当代茶学专家陈椽考证，在南北朝时(479-502年)建州就已有人工种茶和从事茶叶加工生产。至唐朝开元天宝间(713-755年)建州境内就已盛产茶叶，且茶叶制作已从草茶向蒸青茶过渡。《画墁录》述:唐贞元年间(785-804年)常衮担任福建观察使兼建州剌史，在建州主持改革茶的制作工艺，把蒸青茶叶研末和膏，压成茶饼，创制了研膏茶，俗称片茶，因茶饼中间打有一小孔便于用绳穿起来携带，所以也叫串茶。研膏茶的名品叫“紫笋”，又叫“香腊片”(一种加腊面的片茶)，在全国已享有声誉。贞元后期，建安山地种茶已相当普遍，而且出现了许多种茶大户和一些因办茶园发家的“茶焙地主”，建安吉苑里张廷晖便是突出的一个。到了唐末，建安研膏茶开始进入上层社会，并被地方官列为每年上供的贡品。

　　至南唐，王审知建立闽国，当时建安吉苑里茶焙地主张廷晖在凤凰山拥有数十里茶园，生产的质量相当不错，民间传说因为当时闽王好茶，而且特别喜欢张的凤凰山茶，于是不断来索取，张不堪其扰，加上闽王之子王延禀、王延政等人内讧争战，战事频生，民不聊生，茶业难以维持。闽龙启元年(933年)张廷晖干脆把凤凰山方圆三十里的茶山献给了闽国。闽王因此大喜，并封了个“阁门使”官给他，依旧让他管理茶园。并把凤凰山办成闽国的御茶园，因凤凰山在闽国北部，取名北苑，这便是北苑御茶园的由来(嘉靖《建宁府志》亦载：“龙启中(933-934年)里人张廷晖以所居地宜茶，悉输之官，由是始有北苑之名”)。《中国茶叶大辞典》记：南唐保大元年(943年)，闽王延政遣潘承佑主北苑茶事。靠着朝廷的支持，北苑研膏茶在制作工艺上得到很大提高，保大四年命建州制的乳茶，号曰京铤。