瑞草魁产于安徽南部的鸦山，又名鸦山茶，属历史名茶。外形挺直略扁，肥硕饱满，大小匀齐，形状一致，色泽翠绿，白毫隐现，香气高长，清香持久，汤色淡黄绿，清澈明亮，滋味鲜醇爽口，回味仪隽厚，叶底嫩绿明亮，均匀成朵。

　　名字由来

　　“山实东吴秀，茶称瑞草魁，剖符虽俗史，修贡亦仙才”。这是唐代诗人杜牧《题茶山》诗中的精粹名句，以赞誉茶之佳品——瑞草魁。

　　历史

　　古宣州鸦山产茶，唐代陆羽《茶经》中就有记载。鸦山上有古鸦山寺和鸦山街遗址，鸦山寺为当时鸦山茶创制地。鸦山为天目山脉一支南北走向的余脉，海拔446米鸦山为天目山脉一支南北走向的余脉，东与广德的相华尖并立，南与宁国的高峰山对峙，北与南漪湖相望，西连宣州的碧山龙泉洞，古属宣城，今属郎溪，处在郎溪与宣城交界处。五代蜀毛文锡《茶谱》记载：“宣城县有丫山，小方饼横铺苟牙装面。其山东为朝日所烛，号曰阳坡，其茶最胜，太守尝荐于京洛人士，题曰丫山阳坡横纹茶”。北宋梅尧臣《答宣城张主簿遗鸦山茶次其韵》诗云：“昔观唐人诗，茶韵鸦山嘉，鸦衔茶子生，遂同山名鸦，重以初枪旗，采之穿烟霞，江南虽盛产，处处无此茶，纤嫩如雀舌，煎烹比露芽，竞收青蒻焙，不重漉酒纱……”明代王象晋《群芳谱》指明：“丫山阳坡横纹茶，一名瑞草魁”。明代曹学佺《名胜志》云：“鸦山在脊山北，产茶，充贡茶。经云：味与蕲州同。梅询有茶煮鸦山雪满瓯之句”。到了清代，记述鸦山茶的史料就更多了。

　　瑞草魁因其茶树品种主侧脉交角偏大，形似横向纹理，故名横纹茶。又因产于鸦山，又称鸦山茶。早在千年前就名噪全国，实属我国历史名茶中的奇葩。鸦山为天目山脉一去南北走向的余脉，东与相华尖(广德县)并立，南与高峰山(宁国县)对峙，北与南漪湖相望，西连碧山龙泉洞(宣州市)旅游区。古属宣城县管辖，后曾几度变动，现处郎溪县姚村和宣州市水东之间的接壤地带。鸦山茶产于该山东面阳坡郎溪境内，据近人实地考察发现，郎溪县姚村乡永丰村境内有古鸦山寺和鸦山待遗地，他们认为，鸦山寺为当时鸦山茶创制地。

　　清代宁国县张所勉在《鸦山辨》中写道：“按一统志，鸦山产茶旧常入贡，属建平，故辨之”。郎溪县古称建平县，始建于宋端拱元年(公元998年)。清代谈迁《枣林杂俎》和阿世坦《清会典》都记有建平县岁贡芽茶二十五斤，因郎溪县无其他历史名茶，这里的贡茶即指瑞草魁。又据清《宣城县志》记载：“阳坡山下，旧产佳茶，名瑞草魁，一名横纹”，“水东之东，有象山、狮山、石壁山、双峰山(古名丫山)产横纹茶。”这就把横纹茶产地，由鸦山阳坡向西扩展到水东以东的山区。据宣州市有关部门在水东镇碧山、汪村、前进等自然村调查，发现有树龄50年以上的横纹茶品种。

　　综上所述瑞草魁作为古代贡茶，产于鸦山阳坡，应是无疑的。但由于自唐以来盛名不衰，其产区不限于鸦山也是顺理之事。至于水东横纹茶和鸦山横纹茶，孰先孰后，尚无史料可查证。而鸦山阳坡横纹茶之佳名，却是不能否定的史实。现今之瑞草魁即为1985～1986年间于郎溪县姚村永丰村境内的鸦山所创制。

　　产地

　　唐朝贡茶“瑞草魁”就生长在白阳岗景区里，鸦山阳坡白阳岗海拔高度487米，古树参天、林苍竹翠、溪水叮咚、云雾缭绕，茶地黑色砾砂土，特别适宜茶生长，茶树为自然野生，十分独特，可采鲜叶面积8千余亩，成品茶形射扁挺直如雀舌，大小匀齐、色泽翠绿、白毫隐现、香气高长、清香持久、汤色淡黄绿、清澈明亮、滋味鲜醇爽口、回味隽厚、实为名茶中精品，自唐至宋、明、清“瑞草魁”史料记载详实，唐代诗人杜枚赞其“山实东吴秀，茶称瑞草魁”。

　　制作工艺

　　瑞草魁于清明至谷雨间开采，开始采一芽一叶，芽长于叶，制一等茶;中期采一芽二叶初展，芽叶基本等长，制二等茶，后期一芽三叶，制三等茶。要求不采鱼叶，不采病虫为害叶，不采紫色芽叶，不采不符标准的芽叶。采茶时应轻采轻放，防止损伤芽叶。一般上午采，及时送回，摊放4～6小时即可付制。瑞草魁的制造分杀青、理条做形、烘焙三道工序。

　　理条做形：锅温70～80℃,开始以抖为主，适当失水，约炒2分钟，含水量下降到40%左右，茶条不粘手时，边理边搓边抖散，三种手势交替进行。搓条手法以双手合抱茶叶向前单向搓滚，搓滚数次，随着茶条逐渐干燥，理条、搓滚用力应灵活掌握，保持茶条完整、挺直、带扁。当茶叶含水率降到25%左右，即可出锅烘焙。

　　烘焙：分头烘、二烘。头烘要求一只锅配四只烘笼，烘温由90℃→80℃→70℃→60℃依次降低，每只烘3～4分钟，全程约12～16分钟。烘到茶叶刺手，即可下烘摊凉，剔除劣异，再行二烘。二烘采用文火低温慢烘。以发展茶香，烘温60℃左右，投叶量0.5公斤，烘到足干，即中摊凉，即可摊凉装罐。