2014年8月5日中国野生植物保护协会授予大理州为“中国茶花之乡”称号，标志着我州野生花卉资源保护和开发利用工作登上新的台阶。
　　大理位于中国西南部世界自然遗产——怒江、澜沧江、金沙江“三江并流” 腹心地带，地形地貌复杂，海拔高差悬殊，气候的垂直差异显著。特殊的自然环境和独特的气候特点，孕育了丰富的山茶属植物资源。我州野生的山茶分布集中、数量大、种类多、栽培历史悠久，尤其是古树大树在国际上享有盛誉，堪称世界上生长海拔最高、人工栽培最高的茶花古树。近年来、大理州委、州人民政府十分重视山茶的保护与发展，在野生山茶集中分布地区建立了省级自然保护区，完善了保护管理机构；开展了野生山茶属种质资源调查与动态监测，摸清了家底；将茶花确定为大理“州花”，并通过每年举办的中国大理国际兰花茶花博览会等扩大宣传效应，提高了社会公众的保护意识；在加强对山茶野生资源保护的同时，还积极开展优良品种的引种和培育，为茶花产业发展提供科技支撑，加大在培育茶花龙头企业、种植大户、专业合作社和市场开拓方面的力度，做到保护与发展并重，取得显著成效。

    大理州荣获“中国茶花之乡”称号，必将对大理州深入保护茶花种质资源、研究开发茶花新品种新技术、提高社会公众的保护意识、促进茶花产业健康发展、实现可持续利用等方面起到重大的推动作用。大理将一如既往地坚持科学发展观，坚持不懈地开展保护野生植物和科普宣传教育活动，坚持不懈加强野生山茶属植物资源的保护与管理，为野生植物保护和产业化发展做出新的更大贡献。