木瓜素有“百益果王”之称。我们所说的木瓜有两大类，蔷薇科木瓜属植物木瓜与热带水果番木瓜科木瓜(番木瓜)。木瓜从用途上也分为食用和药用木瓜。

　　营养价值

　　1、木瓜性温味酸，平肝和胃，舒筋络，活筋骨，降血压。

　　2、木瓜的果实富含17种以上氨基酸及钙、铁等，还含有木瓜蛋白酶、番木瓜碱等。

　　3、木瓜中维生素C的含量非常高，是苹果的48倍。

　　4、木瓜能消除体内过氧化物等毒素，净化血液，对肝功能障碍及高血脂、高血压病具有防治效果。

　　5、番木瓜碱具有抗肿瘤的功效，并能阻止人体致癌物质亚硝胺的合成，对淋巴性白血病细胞具有强烈抗癌活性。

　　6、木瓜里的酵素会帮助分解肉食，减低胃肠的工作量，帮助消化，防治便秘，并可预防消化系统癌变。

　　7、木瓜能均衡、强化青少年和孕妇妊娠期的荷尔蒙的生理代谢平衡，润肤养颜。

　　药理作用

　　1. 对肝脏的作用　木瓜冲剂能减轻大鼠皮下注射四氯化碳引起的肝细胞脂变及肝细胞坏死， 防止肝细胞肿胀和气球样变，能促进肝细胞的修复， 使SGPT显著降低。

　　2. 抗菌作用　实验表明：木瓜有较强的抗菌作用,对多种肠道菌和葡萄球菌有显著抑制作用， 对肺炎双球菌和结核杆菌亦有明显抑制作用。木瓜酸(1:4浓度)对恙虫病立克次体有抑制作用，用木瓜治疗感染恙虫病立克次体的小鼠， 可降低其死亡率40～60%,但以早期治疗效果较好。木瓜1g(生药)与氯霉素10mg的疗效相同。

　　3. 其他作用　应用细胞培养和小鼠腹腔巨噬细胞吞噬功能观察测定方法， 研究木瓜对体外培养二倍体细胞形态、生长速度及小鼠腹腔巨噬细胞吞噬率与吞噬指数的变化，结果提示木瓜能减缓细胞的生长， 降低巨噬细胞的吞噬作用。

　　木瓜水煎液、醇提取液、结晶溶液(2.5%)对小鼠艾氏腹水癌有较强的抑制作用。其抗癌的有效成分为有机酸。

　　4、毒性。用体重18～25g小鼠25只，每1ml含0.5g生药的木瓜注射液进行尾静脉注射，每次0.2ml，分别以3h、8h、20h进行毒性试验，结果均未见动物死亡。