鄞州区是中国浙贝之乡。贝母系百合科贝母属多年生药用草本植物。浙贝母又称象贝，其干燥鳞茎是著名的中药材“浙八味”之一。据《本草纲目》记载：贝母主治伤寒烦热、咳嗽止气、安五脏、利骨髓、消痰润心肺……兼有消炎退肿、治疗痛疖肿毒等功效，1982年版《中药志》述：有“清热润肺、化痰止咳、散结功能等功效”，临床用于痰热咳嗽、脸色闷痰，治瘰疠和疮疡肿毒。贝母始载《神农本草经》，《本草纲目》收载于草部，至《本草纲目拾遗》始分浙贝母和川贝，自从李时珍时代起，在医药上使用贝母逐年广泛，成为民间使用的灵效秘药，但早年大都采用野生。后象山县农民从山间野生贝母取种入农田中栽培传代，从此开始家种，面积逐年扩大。至清康熙年间有一木匠随带种子移民入鄞县，并开始扩种贝母，至今已有近300年的历史。