据记载：清朝乾隆年间，哈密回王将伊吾划为他的世袭领地，称北山六村，因这里的羊肉好吃，每年都要征收上千只羊专供回王和接待贵客食用。1927年，回王宴请探险家斯文·赫定，用的就是盐池羊肉。

　　如今，伊吾人十分注重环境保护，400多万亩草场植被发育良好，生长着沙生针茅、葡系早熟禾、扁穗冰草等30多种多年生早生、丛生禾草以及野菊花、山慈姑、锁阳、土大黄、党参等20多种中草药，是专家公认的发展绿色畜牧业的理想之地。为了提升畜牧业，伊吾县巧打绿色牌，走绿色路，逐步建起了科研、开发、生产、市场需求相结合的绿色机制。

　　启动绿色生态基地建设，在基地内退耕还林还草，进行生物多样化保护，投资3000多万元修建水库等水利设施，改良天然草场，建设人工饲草料基地，使长期“超负荷”的草场“喘气生息”。同时，不断加大对种(饲)养户的绿色培训，建立畜群管理档案，实行统一配种改良，统一防疫服务，并建立专门销售网点。良好的生态环境以及没有任何污染的天然牧草，生产出了香味浓郁的纯天然绿色食品。经专家检测盐池羊肉蛋白质、人体必须的脂肪酸、氨基酸含量较高，特别是谷氨酸含量达到16.68%，油酸含量高达65.5%。今年，伊吾县成立了振兴畜牧开发有限责任公司，并出台相关政策扶持公司发展肉食加工，同时还主动出击和区内外大公司搞联合。年内，精包装羊肉等系列产品将投放市场。