鄂托克旗的察汗淖尔湖、非洲的乍得湖、墨西哥的塔斯可可湖，由于PH值在9.0以上，被列为世界三大生长螺旋藻藻种的天然碱湖。1996年，内蒙古农业大学教授乔辰带领螺旋藻课题组对鄂尔多斯沙区碱湖进行考察，意外地在鄂托克旗的察汗淖尔碱湖发现了天然钝顶螺旋藻。由于察汗淖尔湖的螺旋藻种富含22碳6烯酸—俗称“脑黄金”，名冠世界三大螺旋藻湖之首。2003年，鄂托克旗开始试养螺旋藻以来，至2007年，鄂托克旗达到年产螺旋藻700多吨，到了2008年，螺旋藻产业已经发展成为鄂托克旗的一大支柱产业，每年高达750吨的螺旋藻产量占全国产量的1/4，该旗成为了世界螺旋藻主要的供应基地。