乌塌菜是江苏常州的传统菜肴。乌塌菜的叶片肥嫩，可炒食、作汤、凉拌，色美味鲜，营养丰富。

　　分布地方

　　在中国，主要分布在长江流域。南京、上海一带栽培最多，为冬季主要蔬菜之一。

　　外部特征

　　植株塌地或半塌地。根系发达，分布较浅，再生力强。茎为短缩茎。叶片椭圆至倒卵圆形，有羽状深裂或浅裂，浓绿至墨绿色，叶面平滑或皱缩。花黄色，复总状花序。长角果，种子近圆形，红褐色或黄褐色，干粗重1.5～2.2克。

　　生长习性

　　乌塌菜性喜冷凉，不耐高温，种子发芽适温20一25℃，生长发育适温15一20℃，能耐零下8—10℃的低温，在25℃以上高温则生长不良。乌塌菜喜光，阴雨、弱光易引起徒长，茎节伸长，品质下降。乌塌菜在生长盛期要求肥水充足，需氮肥较多，钾肥次之，磷最少。对土壤适应性较强，但以富含有机质、保水保肥力强的微酸性粘壤土最适宜。

　　营养价值

　　乌塌菜也被称为“维他命”菜而受到国外的重视。每100克乌塌菜的可食部分含水分约92克，蛋白质1.56—3克，还原糖0.80克，脂肪0.4克，纤维素2.63克，维生素C43—75毫克，胡萝卜素1.52—3.5毫克，维生素B1 0.02毫 克，维生素B2 0.14毫克，钾382.6毫克，钠42.6毫克，钙154—241毫克，磷46.3毫克，铜0.111毫克;锰0.319毫克;硒2.39毫克，铁1.25—3.30毫克，锌0.306毫克，锶1.03毫克。

　　1、食用 乌塌菜可炒食，如素炒乌塌菜、豆干炒塌菜、肉丝炒塌菜;海米炒塌菜;作汤如蛋花塌菜汤、鱼片塌菜汤等。需注意的是炒乌塌菜不宜放酱油。

　　2、药用 在《食物本草》中载：“乌塌菜甘、平、无毒。”能“滑肠、疏肝、利五脏”。常吃乌塌菜可防止便秘，增强人体防病抗病能力，泽肤健美。