商城县位于河南省东南边陲的大别山腹地，地处江淮之间。这里地貌多姿，森林密布，气候温和，降水丰沛，土质肥沃，大气、水质均无污染。优越的自然环境极适宜中药材的生长，是著名的“药乡”。商城桔梗的主要特征就是龙头凤尾菊花心，堪称药中奇葩，在同类产品中独一无;二，扬名海内外，被载入《中国药典》注释版本和越南《药志》。1986年被国家医药管理局列为第一批对外保密名种，被誉为“商桔梗”。

　　药性鉴定

　　桔梗主要是以根茎干燥后入药，查最早的中药专著《神农本草经》就载有桔梗的性味功能，说是“桔梗。味辛微温。主胸肋痛如刀刺。腹满肠鸣幽幽。惊恐悸气”。明代李时珍所著《本草纲目》对桔梗的药用价值的记载更加详细，《本草纲目》草部第十二卷载：“白药。梗草。荠尼。【主治】胸肋痛如刀刺，腹满肠鸣幽幽，惊恐悸气。利五脏肠胃，补血气，除寒热风痹，温中消谷，疗喉咽痛，下蛊毒。”其它版本的药用植物或医学著述，也都有桔梗的详细记载。就现代医学观点来看，桔梗的根部主要含桔梗皂甙，一般来说，野生桔梗药用效果比栽培的强，未剥皮的比剥皮的强，生长期为两年的作用最强。桔梗的药理一是主要有祛痰作用。二是具有降低血糖的作用，可治疗糖尿病，对絮状表皮癣菌有抑制作用。三是有催乳的作用。

　　经济价值

　　除去桔梗的药用价值外，由于鲜食桔梗美味可口，防病健身，所以中国大部分省份都有把桔梗地上嫩茎叶和地下肉质根做菜吃的习惯，近几年更是在很多国家掀起了吃桔梗热，桔梗因此又有了“土人参”的美名。日本、韩国、东南亚及欧美国家，食用桔梗销量越来越大，国际市场需求猛增。目前，商城县有30%的桔梗鲜品进入食品市场。食用桔梗肉质根在早春和晚秋均可采挖，去掉皮，泡去苦味后，撕成细丝炒食、凉拌或加工成咸菜，别有风味。食用桔梗嫩茎叶时，可于每年的3至 5月间采集，开水烫完凉水浸泡后，用于炒食、做汤、凉拌或盐渍。由于鲜桔梗的药理作用和所含的丰富营养物质成份，桔梗还可以用来泡酒，性味功能与药用桔梗相同。用桔梗根加工的桔梗粉，以食疗主治咽喉肿痛、糖尿病等症;桔梗皮(加工废弃物)由于具有抑制絮状表皮癣菌的作用，因此被作为生产高档化妆品的配方原料，近年来，被上海、广东等地化妆品公司收购，既提高了桔梗的药用价值，又增加了药农的收入。