南阳盆地玉石资源丰富，质地优良，开采、雕刻、经营历史悠久，举国著称，被誉为“中国玉雕之乡”，在中国玉文化发展史上占有极其重要的地位。南阳玉雕使用的原料大部分都是独玉，古时候只作为贡品或为达官贵人所独享。而今发展成为装饰品和生活器皿，走入寻常百姓家。南阳玉雕已形成一大行业，在卧龙区独山、镇平石佛寺，可谓“村村机器响、家家琢玉声”，一街两行作坊林立，琢玉之声不绝于耳。

　　玉雕品种颇为丰富，可分成人物、花鸟走兽、山水景观、亭薰、小挂(玩)件等几大类。人物造型多取材神话传说、古代戏曲故事、今人艺术形象;花鸟走兽有百鸟朝凤、喜鹊闹梅以及狮、象、虎、牛、马、猴等;山水景观大多反映峰壑瀑林、小桥流水人家等古诗意境;亭薰有玉瓶、玉环、转炉、亭炉、玉鼎;小挂(玩)件就多了，有数百种，多反映吉祥如意、保估平安的内容。雕刻技法分花活儿、素活儿两类。花活儿如花薰、转炉、飞禽、走兽、仕女人物;素活儿如戒指、手镯、耳环等。现代艺人在继承传统雕刻技法之上，融汇国画写意风格，逐步形成“花活儿以技取奇，素活儿以色显贵”的特点。