余甘又名油甘、牛甘，属大戟科叶下珠属落叶小乔木或灌木，株高1-3m，果实球形、扁球形、梨形等，10-11月成熟，既可生食又可加工。原产印度、斯里兰卡、巴基斯坦、菲律宾、泰国和中国，目前已引种到南非、肯尼亚、古巴、澳大利亚、美国等国家，其中以印度和中国分布面积最大、产量最多，是20世纪90 年代被联合国卫生组织指定在全世界推广种植的三种保健果树之一。在中国，主要分布在福建、广东、云南、贵州、四川、海南、广西等省(区)，部分省市已对余甘进行了较系统的资源调查、选育种、药效学及加工利用的研究，产品已远销国内外。

　　余甘果具有丰富的维生素C、E、B、多种微量元素及矿物质，同时还含有人体所需的14种氨基酸以及超氧化物歧化酶(SOD)和丰富的有机硒，尤其是维生素C，每100克鲜余甘果中含维生素C500-1841毫克，比素有维生素之王猕猴桃高4倍，比柑桔高25倍，具有多种保健医疗作用。

　　在加工方面，已开发出糖水余甘子罐头、盐水余甘子罐头、低糖余甘果脯、多味余甘果脯、余甘果浆、余甘果冻、余甘原汁、余甘浓缩汁、余甘果酒、果茶等，其中余甘果汁的开发利用在国内已进行了多年，但因果汁中含单宁较高，放置过程易产生沉淀;若加工处理不当，易导致V.c的大量损失，故余甘果汁至今未能大规模投产。