柿子是信宜市有名的土特产，以其个大肉嫩，甜脆可口，果软汁多而闻名。该市制作的柿饼，在港澳市场颇受欢迎，每年都大量出口。

　　树木形态

　　柿子是木本粮食树种，为柿科柿属植物，落叶乔木，高达20米。花期5～6月，为黄白色。果形因品种而异，橙黄或红色，萼片宿存大，先端钝圆。果熟期9～10月。信宜种植柿子已有数百年的历史，以怀乡、洪冠、茶山、钱排、平塘、合水等镇较多，一般在屋边、地边、路边、山坡地、河边的闲散地种植。其管理容易，适应性强，收益期长，经济效益高。一般嫁接后3～4年开始结果，15年后达盛果期，经济寿命长达百年，有“一年种植，百年收益”之说，是开发山区治穷致富的重要树种，也是自然界维持生态平衡的优良树种。

　　营养价值

　　信宜柿子主要是牛心柿、方柿两个品种，据测定，其果营养丰富，含有较多的维生素、胡萝卜素、碳水化合物，以及糖、铅、磷、铁等人体不可缺少的物质，维生素C含量不亚于苹果、柑橙、梨、西红柿，含糖量可与葡萄比高低。

　　中国传统医学认为，柿子味甘、涩，性寒，归肺经。《本草纲目》中记载“柿乃脾、肺、血分之果也。其味甘而气平，性涩而能收，故有健脾涩肠，治嗽止血之功。”同时，柿蒂、柿霜、柿叶均可入药。鲜柿果，有清热解渴、化痰止咳、健脾利尿、润心肺、降血压的功能。有高血压、痔疮出血、便秘口干、痰多久咳者，可取鲜果去皮吃，或取鲜果数只，捣烂榨汁，日服三次，每次一杯，十分有效。粘在柿饼面上的白粉末，叫做柿霜，有润心肺的功能。取柿霜做糖水服，可治肺炎咳、支气管炎、干咳喉痛。小孩口角生疮，用柿霜敷涂，很快愈合。柿叶具有治疗胃气滞、脘腹胀痛、呕吐恶心、消化不良、咳嗽痰多、皮肤瘙痒等疾病的药用功效。柿叶制成茶，饮用对软化血管、防止动脉硬化、清热解毒、凉血止血、高血脂患者有一定的疗效。但含鞣质较多，有收敛作用，会减少消化液的分泌，加速肠道对水分的吸收，造成大便硬结。因此，便秘患者应少服，也不要空腹吃柿子。

　　食用方法

　　柿子的食法，常有两种。一是鲜食。摘回鲜柿果，放入缸内，倒入清水浸过果面，放少许石灰，泡浸两三天，去掉涩味，取出削去表皮，食来肉脆汁多，味甜可口。二是制作柿饼。先将鲜果用清水泡去涩味，然后削去表皮，置于太阳下翻晒，边晒边用手捏压，每日捏压三四次，如此数日，制为绵软白色有霜的柿饼。柿饼可以当作点心用，也可把柿饼切成小粒煮糖水吃，十分可口。此外，柿果除鲜食和加工柿饼外，还可以加工成柿醋、柿条、柿蜜、柿糖、柿脯和柿汁等。