东江糯米酒是惠州的驰名的传统特产。由于东江糯米酒所选用的糯米纯正，加上独特的配方，使其形成不含任何人工色素的红色，不含任何人工调味料的甜蜜，芬芳浓郁，含有丰富的葡萄糖，是宴客送礼的佳品。

　　历史

　　宋代酒由官府实行专卖，称“榷酤”。官府在各地城镇设置酒务(管理机构)、酒场(酿酒工场)、酒坊(卖酒作坊)，禁止私造，但广东却例外。因广东地处岭外，瘴毒对民众危害很大，故朝廷对岭外人格外开恩，允许民间酿酒，用饮酒来驱除瘴毒。其时惠州的酿酒业很发达，所用的材料有米、麦、桂花、松花等，享有盛名的酒类品种有桂花酒、万户酒、罗浮春、真一酒等。住在白鹤峰下苏轼常与打交道的林婆，就是酿酒和卖酒的专业户。

　　据范端昂撰《粤中见闻.酒》称：“博罗蛮村有桂，以其花酿酒，曰桂花酒。苏东坡有《桂酒颂》与酿法，刻于罗浮山铁桥下”。尽管不知范端昂此说不知出自何处，难以考证，但这则记述至少可以说明，宋代惠州博罗蛮村用桂花所酿造的桂花酒，在当时是很有名的。

　　万户春酒是宋代惠州城区特产。北宋绍圣元年，苏轼被贬来惠州，写了《十月二日初到惠州》一诗，诗曰：“仿佛曾游在梦中，欣然鸡犬识新丰。吏民惊怪坐何事，父老相携迎此翁。苏武岂知还漠北，管宁自欲老辽东。岭南万户皆春色，会有幽人客寓公。”在此诗“岭南万户皆春色”一句下面，苏轼自注：“岭南万户春，酒名。”也就是说，苏轼一踏进惠州城，惠州父老就用当地酿造的万户春酒招待他。

　　特产故事

　　罗浮春和真一酒是苏轼贬居惠州时亲手酿造，并因此而享有盛名。苏轼在惠州所作的《寓居合江楼》一诗中曰：“三山咫尺不归去，一杯付与罗浮春。”此句下面苏轼自注：“余家酿酒，名罗浮春”。苏轼常用这种酒来招待他的客人。对于真一酒，苏轼在《真一酒》一诗并引中曰：“米、麦、水，三一而已，此东坡先生真一酒也。”其诗曰：拔雪披云得乳泓，蜜蜂又欲醉先生(苏轼自注：真一色味，颇类予在黄州所酝蜜酒也)。稻垂麦仰阴阳足，器洁泉新表里清。晓日著颜红有晕，春风入髓散无声。人间真一东坡老，与作青州从事名。”此诗大体记述了苏轼在惠州酿造真一酒的过程。

　　除了酒类品种多样化外，酒类的质量也有低度酒和高度酒之分。宋朝罗大经在《鹤林玉露》中曰：“唐子西在惠州，名酒之和者曰‘养生主’，劲者曰‘齐物论。’”说的是唐庚贬居惠州时，将惠州酿造的低度酒称为“养生主”;将高度酒称为“齐物论”。“养生主”和“齐物论”原本是《庄子》篇目，自唐庚以后作为酒的名称，被收进中国《辞源》中去。

　　荣誉

　　但知道上世纪七、八十年代，“珍珠红”为兴宁酒厂所生产，全称为“兴宁珍珠红”，和惠州酒厂生产的“东江糯米酒”同是广东名酒，酿造技术、使用材料和产品特征基本一致。不过，在1979年全国第三届评酒全议上，“兴宁珍珠红”，被评为全国名酒，而“东江糯米酒”却落选。“珍珠红”这一品牌应是惠州所有，但不知什么原因会落入兴宁酒厂手中，并利用这一品牌打败“东江糯米酒”。