荸荠皮色紫黑，肉质洁白，味甜多汁，清脆可口，自古有地下雪梨之美誉，北方人视之为江南人参。荸荠既可作为水果，又可算作蔬菜，是大众喜爱的时令之品。安徽省庐江县原杨柳乡盛产高品质荸荠，是中国最大的“荸荠之乡”。

　　外部特征

　　荸荠因多年生沼泽生草本，匍甸根状茎细长，末端膨大成扁圆形球状，直径约4cm，黑褐色;地上茎圆柱形，高达75cm，丛生，不分枝，中空，具横隔，表面平滑，色绿，叶片退化，叶鞘薄膜质，鞘口斜形，易脱落。穗状花序一个，顶生，直立，先装圆柱形，淡绿色;花数多或多数;鳞片宽倒卵形，螺旋式或覆瓦状排列，背部有细密纵直条纹;花被6枚，变为刚毛，上具倒生钩;雄蕊2，花丝细长;子房上位，柱头2或3裂，深褐色。小坚果呈双凸镜形，长约2.5mm。花期6～7月。仅指其外表，说它像栗子，不仅是形状，连性味、成分、功用都与栗子相似，又因它是在泥中结果，所以有地栗之称。

　　生长环境

　　荸荠属多年生草本水生植物，喜生于池沼中或栽培在水田里。具匐匍茎，先端膨大为球茎。它的繁殖采用球茎亦称果球进行无性繁殖。荸荠喜温湿怕冻，适宜生长在耕层松软，底土坚实的壤土中。在栽培上，要求有20—25厘米的耕作层，这样既利于球茎的生长发育，又不致球茎深钻 ，个体发育大小均匀整齐一致，也有利于掘收。耕层过粘，不利于球茎的膨大，腐殖质过多，球茎的含糖量降低，甜味差。它适宜在浅水中生长，在营养需求上，要求氮肥较少，磷肥较多。

　　在整个生长期中，要求有充足的光照。其全生育过程如下：气温达10～15℃时，80%以上球茎可萌芽，同时抽生发芽茎，并向上抽生叶状茎，当幼苗有5～6根叶状茎时，便向下萌生新根。

　　7月底～8月初移植的荠苗，3～5天返青后，发芽茎顶端的保质茎，向上抽生叶状茎，经不断分蘖，形成母株丛。与此同时其侧芽向四周发生若干根匍匐茎，伸先3～4节10～15㎝后，其顶端肉质茎的顶芽，继而向上萌生叶状茎，连续分蘖，又形成新的分株。如此反复地分株和分蘖，株丛随之逐渐扩大，叶状茎数直线上升，一株地上茎数可扩大到300～400根。气温在25～30℃时，分蘖分株发生最快。进入9月份后，气温逐渐下降，光合产物的积累量则逐渐增多，匍匐茎的生长由水平方向转而朝土下斜向生长，俗称“下带”。10月上旬以后，不再产生叶状茎，此时所有的匍匐茎先端开始膨大，球茎开始形成。荸荠的产量取决于球茎的数量和大小，而后者又是由分株的次数及地上茎的数量和质量决定的，正如前述，气温在25～30℃时分蘖分株发生最快，一个分株约10～15天发一档分株。在我地一般可发生分株2～3档，多的可达5～6档，全株共有分株30～40株。9月下旬以后，气温下降明显，不再发生分蘖。因此，争取在适宜气温下，取得一定合理分株数，保证地上叶状茎的数量和质量，荸荠最好要在7月底移栽完，最晚的移植也不能迟于立秋。

　　当植株基本上停止分株分蘖，地上茎的同化物质便大量向地下贮藏器官即球茎运送，这时叶状茎顶端抽生穗状花序，进入始花期。与此同时，地下部也相应抽生结荠茎，地上开花盛期，也是地下结荠期。寒露(10月上旬)时球茎已成形，小雪(11月下旬)后，地上茎逐渐由上向下枯黄，球茎此时充分成熟。球茎皮色也由白色转变成黄棕色至红褐色。冬至(12月下旬)至小寒(元月上旬)，球茎内糖分含量最高。

　　荠苗定植后，要求较高土温以利返青分蘖，宜灌浅水稳苗。随着分蘖分株增多，蒸腾量加大，应逐渐加深水层，促进地上茎群体形成。封行后灌深不，控制分蘖分株形成，提早结荠，球茎增多、增大，但应控制氮肥用量，防止徒长。荸荠整个生长期都不能缺水，如不徒长不应搁田断水，特别是球茎膨大期，更不宜缺水。荸荠株丛多而大，结球荠期所需各种养分及同化物质也多，因此基肥要足。在分蘖分株时段要求充足 氮肥，更不可缺肥，以保证荸荠够苗株足。进入结球期后，则不宜再施氮，否则徒长，引起倒伏，影响结球，并加重病害的发生。钾素对改善球茎的品质，促进氨基酸、蛋白质析合成和糖分、淀粉的运转积累有重要的作用，除作基肥外，还要在荸荠生长期追肥钾素，此外，充足的钾肥还能提高植株的抗病力。磷肥对荸荠也有类似的效应。

　　食疗价值

　　浅水性宿根草本，球茎可食，它有一层紫黑色外表，皮内果肉洁白，古时候就被人称为“地下雪梨”。荸荠可以做蔬菜，也可以做水果，生食的时候清脆可口、味道清爽，是很多人喜欢的一种时令之品。荸荠有预防急性传染病的功能，它营养丰富，是一种不可多得的两用食物。它含有大量的蛋白质、脂肪、粗纤维、胡萝卜素、维生素B、维生素C、铁、钙、磷和碳水化合物。

　　由于荸荠含有各种不同的营养，它的食疗功效也很好，它具有解毒、利尿等功效。经了解，荸荠中的磷含量是所有茎类蔬菜中含量最高的，磷元素可以促进人体发育，同时可以促进体内的糖、脂肪、蛋白质三大物质的代谢，调节酸碱平衡。科学家在对荸荠的研究中还发现了一种抗菌成分———荸荠英。它对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌及绿脓杆菌均有一定的抑制作用。

　　因为荸荠生长在泥中，外皮和内部都有可能附着较多的细菌和寄生虫如布氏姜片吸虫，所以不宜生吃，一定要洗净煮透后方可食用，而且煮熟的荸荠更甜。荸荠属于生冷食物，对脾肾虚寒和有血淤的人来说不太适合。荸荠皮的表皮聚集有大量的有毒物质，所以荸荠不能带皮吃。

　　药用价值

　　荸荠口感甜脆，营养丰富，含有蛋白质、脂肪、粗纤维、胡萝卜素、维生素B、维生素C、铁、钙、磷和碳水化合物。可以生吃，也可以用来烹调，可制淀粉，还可作中药。

　　荸荠还有预防急性传染病的功能，在麻疹、流行性脑膜炎较易发生的春季，荸荠是很好的防病食品。荸荠是寒性食物，有清热泻火的良好功效。既可清热生津，又可补充营养，最宜用于发烧病人。它具有凉血解毒、利尿通便祛痰、消食除胀，调理痔疮或痢疾便血、妇女崩漏、阴虚肺燥、痰热咳嗽、咽喉不利、痞块积聚、目赤障翳等功效。中华中医药学会医学博士庄乾竹表示，对于刚发烧的病人来说，荸荠有辅助其退烧的功效，每次吃10个左右即可。马蹄最好不要经常生吃。如果常吃生马蹄，其中的姜片虫就会进入人体并附在肠粘膜上，会造成肠道溃疡、腹泻或面部浮肿。另外，马蹄属于生冷食物，对脾肾虚寒和有血淤的人来说不太适合。