本品呈类圆柱形、圆锥形、卵圆形或不规则块状，长3～17cm，直径3～lOcm。除尽外皮者表面黄棕色至红棕色，有的可见类白色网状纹理及星点(异型维管束)散在，残留的外皮棕褐色，多具绳孔及粗皱纹。质坚实，有的中心稍松软，断面淡红棕色或黄棕色，显颗粒性;根茎髓部宽广，有星点环列或散在;根木部发达，具放射状纹理，形成层环明显，无星点。气清香，味苦而微涩，嚼之粘牙，有沙粒感。

　　植物形态

　　大黄是多年生高大草本。生于山地林缘或草坡，野生或栽培，根茎粗壮。茎直立，高2m左右，中空，光滑无毛。基生叶大，有粗壮的肉质长柄，约与叶片等长;叶片宽心形或近圆形，径达40cm以上，3-7掌状深裂，每裂片常再羽状分裂，上面流生乳头状小突起，下面有柔毛;茎生叶较小，有短柄;托叶鞘筒状，密生短柔毛。花序大圆锥状，顶生;花梗纤细，中下部有关节。花紫红色或带红紫色;花被片6,长约1.5mm，成2轮;雄蕊9;花柱3。瘦果有3棱，沿棱生翅，顶端微凹陷，基部近心形，暗褐色。花期6-7月，果期7-8月。

　　药材特性

　　【别名】将军、黄良、火参、肤如、蜀大黄、锦纹大黄、牛舌大黄、锦纹、生军、川军

　　【性味】苦，寒。

　　【归经】胃经;大肠经;肝经;脾经

　　【功效】攻积滞;清湿热;泻火;凉血;祛瘀;解毒

　　【主治】实热便秘;热结胸痞;湿热泻痢;黄疸;淋病;水肿腹满;小便不利;目赤;咽喉肿痛;口舌生疮;胃热呕吐;吐血;咯血;衄血;便血;尿血;蓄血;经闭;产后瘀滞腹痛;症瘕积聚;跌打损伤;热毒痈疡;丹毒;烫伤。

　　【用法用量】内服：煎汤，3-12克;泻下通便，宜后下，不可久煎;外用：适量，研末调敷或煎水洗、涂。煎液亦可作灌肠用。炒炭常用于凉血止血。

　　【注意】孕妇慎用。

　　【贮藏】置通风干燥处，防蛀。