今年50岁的赖斯自2007年作为顾问加入奥巴马总统竞选以来，一直是奥巴马的核心圈成员之一。美国《外交政策》写道，奥巴马政府对赖斯不吝称赞。2013年5月初，在一个为政治与经济联合研究中心举行的庆典上，副总统拜登对听众表示，赖斯拥有“绝对、彻底、完全的总统信任”，当她谈及外交政策问题时，没人怀疑她是代表奥巴马说话。《纽约时报》说，赖斯被称为是无外交策略的外交官，说话直接的程度到了几乎粗鲁的地步。但是赖斯的朋友和前白宫助理们说，赖斯的风格是奥巴马本人风格的反映：对礼仪细节不耐烦，对闲聊或漫长的晚餐不感兴趣，只注重结果。有西方媒体称，赖斯担任美国驻联合国大使时曾严厉批评北京对叙利亚危机的方式，招致中国人的不满。

中国南海研究协同创新中心执行主任朱锋8日对《环球时报》说，总统国家安全事务助理是美国总统的政策顾问，跟总统的个人关系更直接、更密切，每天要向总统作政策汇报。赖斯就任总统安全事务助理以来最重要的作用是在美国国内，由于两党内斗，赖斯在华盛顿起到为奥巴马保驾护航的作用，因此较少外访。但现在中美关系给美国提出新的考验，中美关系也是奥巴马上台后最差的时候，奥巴马在这种情况下派赖斯访华，反映了奥巴马对中美关系稳定的重视。德国汉堡国际政治学者哈拉尔德8日接受《环球时报》记者采访时说，赖斯被认为是奥巴马最信赖的心腹之一，对奥巴马外交政策的影响甚至被认为大于国务卿克里。她与克里的风格不同，赖斯更重结果，更直接，此番前来更像在不少问题方面交底。

设立于1953年的总统国家安全事务助理，开始只是担任美国国家安全委员会的行政秘书角色，上世纪60年代总统与国家安全事务助理之间的亲密关系开始确立，导致国务院影响下降。基辛格和布热津斯基曾分别担任尼克松和卡特的国家安全事务助理。国家安全事务助理是总统最重要的人事任命之一，他只“忠诚”于总统，就重大问题受总统委托组织、协调和监督相关政府部门研究，提出解决方案，制定和执行政策。

赖斯的角色使得她的言行被多国官员和战略学者紧盯。去年11月，她到华盛顿一所大学进行担任总统助理以来的首次亚太政策演讲，强调“努力使新型大国关系发挥作用。美中的竞争不可避免，不过将在利害一致的问题上加深合作”。《日本经济新闻》说，奥巴马女心腹在日本政府内部掀起波澜，按字面意思理解赖斯的发言，奥巴马政权将转向为构建“新型大国关系”而与中国合作的路线。让日方更不安的是赖斯演讲中有关钓鱼岛的发言，发言让人感觉，不仅是中国，日本也具有相应责任。此外，赖斯并未提及《日美安全保障条约》适用的方针。该报认为，赖斯在暗示认可由中美两个大国主管全球事务的“G2论”。《纽约时报》援引美国官员的话说，赖斯通过与中国驻联合国官员谈判积累了在中国问题上的经验。