古田红曲为食品工业中起发酵、防腐、生香、染色等作用的添加剂与佐料。以古田所产最佳，故称。该曲呈颗粒状，暗红色或鲜红色，质轻，曲粒端部有放射状的数条生物红色素，有特殊香味，置水中悬浮水面而不下沉。在我国红曲的生产主要分布在福建、浙江、台湾等省及北京市。其中以福建古田红曲最为著名。红曲应用广泛，最先用于酿造黄酒。《天工开物》记述“狱讼日繁，酒流生祸，其源则何幸!祀天追远。沉呤《茼颂》：《周雅》之间，若作酒醴之资曲蘖也，殆圣作而明述矣。”“惟是五谷菁华变幻。得水而凝，感风而化。供用岐黄者神其名，而坚固食羞者丹其色。”后来在腐乳、食醋、食品色素及中药上均有广泛应用。古代药用主要取其活血化瘀、健脾消食之功效，近来发现其莫纳可林类成分有较好的降血脂作用，对此，人们对红曲进入了深一步的研究。

　　药理作用

　　1.降低血胆固醇：远藤章教授从红曲菌培养液中发同五种莫纳可林成分均有抑制胆固醇合成的作用。其中以莫纳可林k功效最佳。其商品名又称lovastatin(洛伐他丁)。其结构与hmg-coa类似。竞争性地结合hmg-coa还原酶的活性部位从而抑制hmg-coa还原酶活性。以此有效地抑制胆固醇的合成。肝脏及周围细胞胆固醇合成受到抑制后，ldl(低密度脂蛋白)受体合成增加，促进血浆胆固醇的运转，从而达到降低血浆胆固醇的作用。洛伐他丁对大鼠体内胆固醇合成，50%抑制剂量为0.046mg/kg。以8mg/kg剂量给犬服用，5 天后血浆胆固醇浓度降低14.1%,12天后降低24.2%,21天后降低29.3%。其中主要是ldl-ch的降低，ldl/hdl比率下降约50%。表现出降血脂的作用。因此，莫纳可林类成分能有效地防治动脉硬化、冠心病、脑血栓等疾病。

　　2.降血糖：山内等在进行红曲菌培养物降低血清胆固醇，动物试验的同时，发现所有试验兔子服用后0.5h内血糖降低23%～33%，而在1h后血糖仍比对照组下降19%～29%，其机理有待进一步研究。

　　3.降血压：日本某研究所在进行饲料添加红曲培养物的动物试验中发现添加0.2%～0.3%红曲培养物可使先天性高血压老鼠血压由26.26kpa下降至24.0kpa 以下。其的效成分为gaba及glucosamine及红曲菌的其它细胞壁成分在高血压维持期，黄曲、红曲均有明显降血压作用。尤以红曲为强，不但有很强的抑制作用，还能使血压下降。

　　4.防癌：红曲橙色素momascorubin及 rubropunctatin具有活泼的羟基，容易与氨基起作用，因此可以治疗胺血症，且可以防治癌症。

　　5.毒副性：小鼠口服急性实验结果表明，大剂理口服连续14天未发现中毒症状及死亡。ld50大于21500mg/kgbw。

　　此外对治疗慢性肠炎、痢疾等有一定的疗效。